한국경제의 궤적, 현주소, 목적지를 안내하는 내비게이션

IMF 외환위기 20년, 글로벌 금융위기 10년, 이제 저성장, 질 낮은 일자리, 자영업 포화, 고령화 저출산이라는 용어가 뉴스를 채운다. 한국은 어떤 경로를 지나왔기에 지금 위치에 도달했을까? 세계 경제의 환경은 어떻게 달라졌기에 지금과 같은 구조가 만들어졌을까? 그렇다면 우리는 어떤 목적지로, 어떤 경로를 따라 가야 할까? 등으로 재정 문제를 균형 잡힌 시각으로 쉽게 전달했던 저자 김태일 교수가 바로 그 경로와 목적지를 한국 경제에 최적화된 내비게이션으로 제시한다.

한국과 세계 경제 흐름의 핵심을 큰 그림으로 짚고 왜 성장 속도는 느려지고 불평등이 심화될 수밖에 없었는지를 파헤친다. 또 소득/내수 주도 성장론, 기본소득, 경제 민주화, 복지정책 등 한국 사회의 첨예한 논쟁을 이해하는 틀을 제공한다. 그리고 ‘포용적 성장’이라는 목적지를 향해 가기 위해 해야 할 일이 무엇인지 제시한다.

IMF 외환위기 20년, 글로벌 금융위기 10년,
한국의 사회경제구조는 지금 어떤 모습인가

고령화 저출산, 저성장, 질 낮은 일자리, 영세자영업…
산적한 문제의 원인 그리고 돌파구는 무엇인가

한국 경제의 궤적, 현주소 그리고 목적지를 탐색하다
“판이 바뀌었다, 다른 길을 찾아야 한다”
저성장과 불평등, 불안정한 삶과 허덕이는 생활이 우리 사회의 기본값이 되었다. 대기업-중소기업 격차, 영세자영업, 고령화 저출산, 재정 문제 등 수많은 문제 또한 가지를 뻗어 나왔다. 너무 당연하게 생각되기도 하는 문제들, 어떻게 해결해야 할까? 문제를 해결하려면 문제의 본질을 파악하는 것이 우선이다. 는 바로 그 문제의 원인과 대안을 찾는 내비게이션 역할을 한다. 이 책은 한국 경제는 어떻게 성장했는지, 왜 저성장과 불평등이 심화되고 있는지, 어떤 대응이 필요한지를 일목요연하게 제시한다.
고려대 행정학과 교수이자 시민단체 ‘함께하는시민행동’ 대표를 맡고 있는 저자는 우리의 경제사회구조가 근본적으로 달라졌기 때문에 저성장과 불평등이 심화되고 있다고, 달라진 구조에 적절하게 대응하지 못하기 때문에 문제 해결이 요원하다고 말한다.
구조 변화는 한국 경제만의 문제가 아니다. 세계 각국이 맞닥뜨린 문제다. 저자는 경제체제의 한 축인 정부 역할에 따라 각국이 서로 다른 경로를 걷고 있다고 지적한다. 그리고 바로 그렇기 때문에 지금이 한국 경제의 경로와 목적지를 새로 설정할, 놓쳐서는 안 될 기회라고 역설한다.
이 책은 크게 1부 성장의 궤적과 저성장의 현주소, 2부 불평등 문제와 정부의 역할로 나뉘어 있다. 전작 에서 실제 사례와 최신 연구 결과, 경제학의 이론을 망라해 재정과 정부의 역할을 균형 잡힌 시각으로 알기 쉽게 전달한 바 있는 저자는 역사적인 궤적부터 현재의 쟁점, 동시대의 세계의 동향 등을 통해 우리 경제의 큰 그림을 조망하고 핫이슈를 이해하도록 돕는다. 또 다양한 이론과 사례를 흥미롭게 제시하는 별도의 글을 통해서 경제를 한층 쉽게, 수준 높게 이해하는 방법을 제시한다.

앞으로 한국 경제, 성장할 수 있을까
한국 경제에 최적화한 경제성장의 개념과 자본주의 변천사
IMF 외환위기의 충격은 수많은 부도, 대량 해고, 구조조정 등도 있었지만 경제성장률이 마이너스를 기록했다는 점도 한몫했다. 1998년 경제성장률 -5.5%, 고도성장을 거듭했던 한국 사회가 받아든 성적표는 충격이었다. 이후로도 전보다 낮은 성장률을 기록하자 7% 경제성장을 공약으로 내건 후보가 대통령에 당선되기도 했다. 또 최근 한국 경제에는 내수주도 성장론, 소득주도 성장론이 논란거리다. 이 둘의 대척점에 있는 것이 수출주도, 투자주도 성장론이다. 한국 경제는 그동안 수출과 투자에 방점을 찍고 성장해왔으나 이제 한계에 달했으니 수출보다는 내수를, 투자보다는 소득을 늘려 경제를 성장시키자는 것이다.
왜 이런 문제가 제기되었을까? 이는 합당한, 가능한 방법일까? 아니 경제성장이 의미하는 바가 뭘까? 이 책은 경제개발 5개년 계획부터 자유화 정책, IMF 외환위기를 거쳐 현재에 이르기까지의 한국 경제 성장사를 맥을 짚어 훑는다. 또 자유주의부터 수정자본주의, 신자유주의, 글로벌 금융위기에 이르기까지 세계 경제의 변화가 의미하는 바 또한 명쾌하게 제시한다.
즉 한국 경제에 저성장이 문제라는데 경제성장이 무엇이고, 과거에는 어떻게 급속한 성장이 가능했고 무엇이 달라졌기에 지금은 속도가 느려졌는지를 제시한다. 또 자본주의의 다양한 단계를 거친 서구 경제의 변화를 살펴봄으로써 우리 경제에 직접 영향을 끼치는 외적 환경의 변천사 또한 함께 살펴본다.

한국 경제의 열망과 절망을 이해하는 시민 경제 교과서
경제성장은 한마디로 노동과 자본을 투입하고 효율을 높여 생산량을 늘리는 것이다. 전쟁 후 무일푼이었던 한국 경제는 노동을 대거 투입해 성장을 일으켰고, 이후 투자를 늘려 성장을 이어왔다. 그러나 노동과 자본의 투입을 더 늘리기도 어렵다. 효율은 점점 떨어진다. 성장이 둔화될 수밖에 없다. 제조업에서 서비스업으로, 산업사회에서 탈산업사회로 넘어가면서 빚어지는 결과다. 서비스업 비중이 늘면 경제성장 속도가 느려지고, 일자리 자체도 줄어들며 생산성이 증가해도 임금이 오르지 않는다. 그 결과가 지금의 저성장, 불평등 그리고 개인들의 팍팍한 삶이다. 또 신자유주의와 세계화로 개방도가 높아진 환경도 저성장에 영향을 끼쳤다.
이 책의 미덕은 방대하다 할 이 역사적인 궤적을 명확한 이론이나 통계를 바탕으로, 흥미로운 사건과 다양한 관점을 더해 균형을 잡아 제시한다는 점이다. 정부주도 성장의 종말을 상징하는 대우그룹의 몰락, 잘못된 내수 진작의 결과인 ‘카드대란’, IMF 외환위기의 원인과 경과까지. 경제사의 흥미로운 사례들과 그 의미를 따라가다 보면, 자본주의 변천사부터 한국 경제의 성장사, 경제성장의 개념을 대번에 이해할 수 있다. 그리고 지금 한국 경제가 왜 지금 여기에 멈춰 서 있는지를 납득할 수 있다.

변화의 시대, 불평등의 시대 맞서는 ‘포용적 성장’의 가능성
우리는 어떤 경로와 목적지를 선택할 것인가
성장의 함수를 거꾸로 하면 분배의 문제가 된다. 즉 생산의 몫을 자본과 노동이 나누는 것이 분배다. 그런데 생산이 늘지 않아서 나눌 몫 자체가 줄고, 그중에서도 노동의 몫이 줄어들고 있다. 즉 사회경제구조가 변화하면서 불평등이 심화되고 있다.
1부에서 경제의 변천사를 통해 저성장의 이유를 탐색했다면 2부에서는 그 결과이자 현재에 주어진 과제로서 불평등에 주목한다. 피케티부터 앳킨슨, 스티글리츠, 라이시까지 왜 수많은 경제학자들은 불평등 문제에 경고등을 켰을까? 이들의 견해를 소개하는 동시에 저자는 직접 분석한 각국의 임금 격차, 소득 분배율, 복지지출의 규모와 내용 등을 제시하면서 ‘불평등하다’는 말 안에 담긴 다층적인 의미를 파고든다. 그것이 분배의 문제로서만이 아니라 성장의 동력을 확보하기 위해 바로 한국 경제가 돌파해야 할 과제기 때문이다.
자본주의 체제에서 불평등을 대표하는 국가는 미국이다. 한국의 불평등도 심각한 수준이다. 그런데 저자는 미국과 한국의 불평등은 다른 양상이라고 말한다. 즉 미국은 극소수의 상위층이 전체 부의 많은 부분을 가져가서 문제라면, 한국은 많은 하위 계층이 너무 적게 가져가기 때문에 불평등이 심화된다는 것이다. 사회안전망이 제대로 갖춰지지 않았으므로, 가난할수록 위험해지는 구조다. 왜 한국 사회에서는 가난할수록 위험해질까. 대기업 몰아주기에서 형성된 원하청 관계, IMF 이후 대거 떠밀려 양산된 영세자영업자 문제, 턱없이 부족한 사회서비스 부문 고용 규모 등을 차근차근 점검하면서, 저자는 아직 미비한 복지 제도 못지않게 시장경제의 규칙조차 제대로 지켜지지 않는 현실이 핵심적인 문제라고 지적한다.

“대기업과 중소기업 격차, 제조업과 서비스업 격차, 자본소득과 노동소득 격차, 수출과 내수 격차. 격차는 본질적으로 분배 문제다. 그런데 경제활동의 각 영역에 존재하는 격차들이 이제는 성장의 문제가 되었다. 앞으로는 성장과 분배 정책이 함께 가야만 한다. 나는 이것이 우리 경제 현황의 핵심이라고 생각한다.” 256쪽

시장경제의 첨병이라 할 IMF에서도 성장과 분배는 함께 가야 할 문제라고 말한다. 세계은행과 OECD는 지금의 불평등을 시정하지 않으면 민주주의마저 위협당한다고 경고하며 ‘포용적 성장(inclusive growth)’이라는 개념을 제시한다. 저자 또한 불평등은 자본주의의 속성이 아니라 적절히 대응하면 치유가 가능한 질병이며, 이를 바로잡는 것이 시장경제체제에서 정부가 해야 할 역할이라는 점을 강조한다.

저성장과 불평등, 그로부터 비롯한 개인과 가정의 고단한 삶의 문제는 사회경제구조의 변화가 원인이자 그에 대응하지 못해서 빚어진 문제다. 또 최근의 이슈로 부상한 4차 산업혁명, 고령화 저출산, 공공기관 일자리 정규직화, 일-가정 양립 문제 등 이 책에서 다층적으로 다루는 이 문제들을 이해한다면 한국 경제가 이제 어떤 목적지를 선택하고 어떤 경로를 설정해야 할지 더욱 분명해질 것이다. 이 책이 시민 경제 교과서이자 한국 경제의 내비게이션 역할을 자임하는 이유다.

[책속으로]
이익 극대화를 추구하는 개인 입장에서, 본연의 경제 활동을 할 때보다 지대로 더 큰 이득을 얻을 수 있다면 지대추구 행위를 하는 것이 합리적이다. 그래서 본연의 경제 활동으로 이익을 얻도록 하려면 시장 기능을 활성화하는 것이 인센티브 구조를 바꾸는 것이 중요하다. 바로 정부가 해야 할 기본 역할이다. 372쪽

프롤로그 | 먹고사는 문제, 왜 점점 더 어려워질까

1부
1 지금까지 한국 경제, 이렇게 성장했다 | 개발연대 경제 약사
2 한국 경제, 좋았던 시절 | 경제 자유화와 IMF 외환위기
3 외환위기 20년, 모든 것이 달라졌다 | IMF 외환위기의 경과
4 세계는 함께 움직이기 시작했다 | 20세기 경제 약사
5 세계가 하나로 연결되었다, 좋게도 나쁘게도 | 신자유주의와 세계화
6 사회경제구조를 바꾼 것은 기술이다 | 경제성장 이해하기
7 사회경제구조, 무엇이 어떻게 달라졌는가 | 탈산업사회의 특징들
8 CEO는 평사원보다 얼마를 더 받아야 적당할까 | 자본주의와 불평등

2부
9 지금부터 한국 경제, 어디로 갈 것인가 | 한국 경제 경로 탐색
10 왜 우리는 가난할수록 위험해지는가 | 불평등과 정부 역할
11 일자리에는 두 개의 세계가 있다 | 일자리 문제
12 가난한 자들의 ‘치킨 게임’ | 자영업 문제
13 1년에 160조 원, 어떻게 쓸까 | 복지와 사회안전망
14 다른 자본주의가 가능하다 | 게임의 규칙, 정부의 역할

에필로그
주석