인도네시아 출신 소설가 에카 쿠르니아완의 두 번째 소설이자 대표작. 한강의 <채식주의자>와 함께 2016년 맨부커 상 후보작에 오른 바 있다. <상상의 공동체>를 쓴 석학 베네딕트 앤더슨은 물론 「가디언」 「르몽드」 「뉴욕타임스」 등 서구 언론은 "세계문학계에 떠오르는 샛별" "난데없이 떨어진 운석처럼 등장한 놀라운 작가"로 그를 칭송하고 있다.



<아름다움 그것은 상처>에서는 귀신과 유령 이야기를 하면서 네덜란드 식민 통치와 일제 점령기를 지나던 인도네시아의 비극적 현대사를 그렸고 <호랑이 남자>에서는 인도네시아의 유명한 전설을 토대로 인도네시아의 가난한 사람들이 현재 어떻게 살아가는지를 생생히 묘사하고 있다.



그래서 「퍼블리셔스 위클리」는 "에카 쿠르니아완이 창조해낸 세계는 전설, 미스터리, 마술적 리얼리즘이 뒤섞여 익숙하면서도 예측할 수 없다. 이 거칠고 매혹적인 소설은 재미는 물론 독자들에게 잘 알려지지 않은 동남아시아 문화의 전통에 대해서도 일러준다"고 평한다. <호랑이 남자>가 2016년 맨부커 상 후보에 오른 이유도 여기에서 찾을 수 있을 것이다.

2016 맨부커 상 후보작



입체적인 서사와 밀도 있는 문체로 2016 맨부커 상 후보에 오른 《호랑이 남자》

인도네시아 문학의 가능성을 알린 작가, 에카 쿠르니아완의 대표작



“난데없이 떨어진 운석처럼 등장한 놀라운 작가”



인도네시아 출신 소설가 에카 쿠르니아완의 두 번째 소설이자 대표작인 《호랑이 남자》가 출간됐다. 이 책은 한강의 《채식주의자》와 함께 2016년 맨부커 상 후보작에 오른 바 있다. 《상상의 공동체》를 쓴 석학 베네딕트 앤더슨은 물론 《가디언》 《르몽드》 《뉴욕타임스》 등 서구 언론은 “세계문학계에 떠오르는 샛별” “난데없이 떨어진 운석처럼 등장한 놀라운 작가”로 그를 칭송하고 있다. 에카 쿠르니아완은 이미 세계적인 작가의 반열에 올라와 있는 것이다.



에카 쿠르니아완은 어린 시절 마을의 이야기꾼 할머니에게 각종 구전설화와 민담을 들으며 자랐고 10대에는 책 노점상에서 B급 호러·로맨스·범죄 소설을 읽으며 성장했다. 대학 시절 도서관에서 가르시아 마르케스, 살만 루슈디, 도스토옙스키, 토니 모리슨 등 대문호들의 책에 빠져 있던 시기도 있었다. 그런 그는 민담부터 B급 소설, 세계문학까지 다양한 책을 탐독한 문학적 토양을 가지고 옛것과 새것을 솜씨 좋게 한 데 엮어낼 줄 아는 작가가 됐다. 전 세계 언론과 석학들이 이 작가에 이토록 열광하는 이유는 바로 여기에 있다. 전작인 《아름다움 그것은 상처》나 《호랑이 남자》 모두 ‘마술적 리얼리즘’ 기법으로 환상과 실재를 넘나들며 인도네시아의 문화와 현대사를 탁월하게 재현하기 때문이다.



《아름다움 그것은 상처》에서는 귀신과 유령 이야기를 하면서 네덜란드 식민 통치와 일제 점령기를 지나던 인도네시아의 비극적 현대사를 그렸고 《호랑이 남자》에서는 인도네시아의 유명한 전설을 토대로 인도네시아의 가난한 사람들이 현재 어떻게 살아가는지를 생생히 묘사하고 있다. 그래서 《퍼블리셔스 위클리》는 “에카 쿠르니아완이 창조해낸 세계는 전설, 미스터리, 마술적 리얼리즘이 뒤섞여 익숙하면서도 예측할 수 없다. 이 거칠고 매혹적인 소설은 재미는 물론 독자들에게 잘 알려지지 않은 동남아시아 문화의 전통에 대해서도 일러준다”고 평한다. 《호랑이 남자》가 2016년 맨부커 상 후보에 오른 이유도 여기에서 찾을 수 있을 것이다.



사랑과 욕망에 얽히고설킨 두 가족 사이의 비극



조용한 마을에 살인 사건이 일어난다. 그것도 칼이나 총 같은 무기를 사용한 것이 아니라 사람이 사람의 목을 직접 물어뜯어 죽인, 흉측하고 잔인한 살인 사건이다. 여느 범죄 소설과 달리 독자들은 범인을 추리해나갈 수 없다. 왜냐하면 이미 소설의 첫 문장에서 피해자와 살인자가 밝혀졌기 때문이다. 살인자인 청년 마르지오와 피해자인 중년 사내 안와르 사닷은 이웃 지간이다. 아들처럼 여기던 이웃집 청년 마르지오에게 목을 물어뜯긴 안와르 사닷의 장례를 치르면서 이야기는 시작된다. 감옥에 갇힌 마르지오는 “내가 아니에요” “내 몸 안에 호랑이가 있어요”라고 죄책감 없이 말한다.



사실 마르지오의 몸 안에는 할아버지에게 물려받은 호랑이의 영이 들려 있다. 실제로 인도네시아 곳곳에는 선량한 마을이나 가족을 지켜주는 신비로운 호랑이에 관한 전설이 있다. 에카 쿠르니아완은 이 전설을 모티프로 해 범죄 소설의 옷을 입혀 사람들의 욕망에 관한 이야기를 풀어낸다. 도대체 마르지오는, 마르지오 몸 안의 호랑이는 왜 안와르 사닷을 죽였을까? 그것이 바로 이 소설이 살인 사건의 범인은 누구인가에 연연하지 않는 이유이다.



책은 시간을 거슬러 올라가 이 마을을 만든 개척자 가문을 소개하기도 하고 죽은 안와르 사닷이 어떻게 이 마을에 정착하게 되었는지, 마르지오의 어머니와 아버지가 어떻게 결혼을 했는지, 마르지오네 가족이 원래 살던 동네를 떠나 이 동네에 정착하게 된 이유는 무엇인지, 마르지오의 아버지가 얼마나 무책임하고 폭력적이었는지 하나씩 이야기를 풀어나간다.



입체적 서사, 유화처럼 겹겹이 쌓인 각자의 이야기들



《호랑이 남자》는 등장하는 모든 이들이 책의 주인공인 것처럼 스쳐 지나가는 인물들에게도 풍성한 서사를 부여한다. 마을을 개척한 한 가문의 조상인 마 라비아가 탐욕적인 자식들에게 땅을 물려주지 않고 가난한 이들에게 땅을 나눠주면서 마르지오네 가족은 마을에서 계속 살아갈 수 있었다. 이야기꾼 할머니 마 무아가 없었다면 마르지오는 마을 남자들에게 전해 내려오는 호랑이의 존재에 대해 알지 못했을지도 모른다. 결국 이 모든 인물들의 이야기가 유화처럼 겹겹이 색을 쌓아 한 폭의 그림을 만든다. 일반적인 소설에서 기승전결에 맞게 이야기를 진행시키는 것과 달리 서사를 쌓아 두터운 이야기의 층을 만드는 것이다. 에카는 책 속에서 마르지오와 가족들의 이야기는 물론 다른 이들의 삶을 생생하게 그리며 그 삶이 하나씩 모여 마치 문학과 현실의 경계를 뛰어넘듯 사람들이 살아가는 현실 그 자체를 재현한다.



무엇보다 《호랑이 남자》는 한자리에 앉아 단숨에 읽어 내려갈 만큼 재미있다. 《호랑이 남자》는 등장인물의 대화도 거의 등장하지 않고, 간결하고 건조한 문체로 쓰여졌다. 하지만 그 어떤 소설보다 장면과 서사가 생생히 그려지며 문장 하나하나 밀도 있다. 소설의 시간 또한 입체적이다. 마르지오가 안와르 사닷을 죽이는 곳에서 시작한 이야기는 마지막 장에서 다시 그곳으로 돌아오는데 마치 우리에게 먼 여행을 떠났다가 돌아오는 것 같은 감각을 선사한다. 에카는 우리에게 낯설 수 있는 인도네시아 문화의 매력과 흥미진진한 한 편의 이야기를 선물한다. 영미 문학이나 유럽 문학에서 벗어나 문학의 다양성을 경험하고 싶은 독자에게 이 책을 권해주고 싶다.

한국어판 저자 서문

발문 - 베네딕트 앤더슨

하나

둘

셋

넷

다섯