『먹거리와 농업의 사회학』은 먹거리와 농업을 하나로 통합하여 먹거리와 관련된 문제를 보다 총체적으로 파악할 수 있는 책이다. 다양한 이론적 논의들을 소개하고 최근의 먹거리 관련 이슈들을 발 빠르게 포착하고 있다. 먹거리라는 창문을 통해 사회구조, 불평등, 젠더, 공동체, 환경위기 등이 사회 문제를 바라본다.

길고 복잡한 먹거리의 일대기

우리는 먹거리에 관해 제대로 알고 있을까? 오늘날 먹거리는 길고 복잡한 생애주기를 가지고 있다. 한국인이 1인당 연간 소비량에서 세계 1위를 달리고 라면을 예로 들어보자. 라면의 밀가루(소맥분)는 종자회사 몬산토에서 태어나, 미국 아이오와 농부의 밭에서 초국적 농기계회사에서 만든 기계가 뿌려주는 몬산토 농약과 비료를 먹고 자란다. 수확된 밀은 열차와 배를 타고 이동해 낯선 땅 한반도에 도착해서 국내 재벌이 운영하는 제분회사에서 밀가루가 된다. 면으로 재탄생한 밀은 인도네시아에서 수입된 팜유로 튀겨져, 성분을 정확히 알기 어려운 ‘수프’와 함께 예쁜 포장지에 싸여 대형마트에서 팔린다.
지금까지 먹거리라는 주제는 경제학, 농업, 영양학, 환경 등 여러 학문의 탐구 대상이었다. 그러면 사회학은 먹거리라는 주제는 어떻게 다룰까? 도서출판 따비의 신간 《먹거리와 농업의 사회학》은 먹거리와 농업을 하나로 통합하여 먹거리와 관련된 문제를 보다 총체적으로 파악하고자 한다.

사회학적 상상력으로 먹거리와 농업 보기

농업과 먹거리는 사회학에서 뿌리 깊은 연구 주제였다. 농업은 사회학의 전통적 연구 분야인 농촌사회학과 연결되고, 먹거리는 주로 문화연구의 대상이었다. 그러면, 왜 먹거리(음식)사회학과 농업사회학이 아니라 ‘먹거리와 농업’사회학은 무엇을 대상으로 연구를 하는 학문일까? 《먹거리와 농업의 사회학》의 저자 마이클 캐롤란은 사회학적 상상력이 먹거리의 일대기를 둘러싼 문제에 대해 큰 그림을 그릴 수 있다고 본다. 예를 들어보자. 생명공학의 발달은 병충해에 강하고 수확량을 증가시키는 종자를 만들어낼 수 있다고 생각해왔다. 그러나 이러한 기술의 발달은 10~20개의 투입재(종자, 비료 등) 공급기업이 220만 개의 농장과 3억 명의 소비자를 지배하는(미국의 경우) 모래시계 모양의 시장 독점 구조를 만들었으며, 이는 특허라는 법적 보호장치에 의해 뒷받침되고 있다. 이처럼 기술, 경제, 법률은 농식품체계food and agriculture system에서 복잡하게 얽혀 있다.
사회학적 상상력은 농식품체계 안의 역관계를 파악하는 것뿐 아니라 농업생물다양성 보존을 위해 단지 기술적인 보존이 아니라 지식/문화의 역할이 크다는 사실과 먹거리의 생산과 유통, 소비하는 데 단지 경제적 불평등뿐 아니라 인종, 젠더, 민족집단 같은 문화적 문제가 얽혀 있음에도 눈을 돌리게 한다. 마이클 캐롤란은 “사회학이 사회 속 행위자들의 이익을 보호해야 할 본질적인 의무가 있다”고 한 뷰러보이(미국 사회학회 회장)의 말을 인용하며 사회학의 공적인 책임감을 강조했다. 그런 책임감에 따라 저자는 관행화되면서 초국적 식품기업의 지배에 놓이게 된 유기농, 순수성을 강조하다 지역 차원의 농업생물다양성을 오히려 감소시킬 수 있는 슬로푸드 운동, 주체에 따라 그 기준이 너무 크게 차이 나는 로컬의 함정 등에 대해서도 시선을 돌리지 않는다. 저자가 강조하는 것은 개념 자체가 먹거리정의food justice를 보장하지는 않는다는 것이다.

‘SSK 먹거리와 지속가능성 연구팀’은 전문성을 살린 꼼꼼한 번역뿐 아니라 이 책으로 농업과 먹거리 세계에 입문할 독자를 위해 안내도 충실히 하고 있다. 각 장의 말미에는 한국에서 나온 먹거리 문제를 다룬 책들을 주제에 소개했다. 또한 본문에서 다루고 있는 이슈와 관련한 한국의 상황과 사례를 정리한 글을 통해 농업과 먹거리 문제를 보다 생생하게 접할 수 있게 돕고 있다.

옮김이 서문 ......................... 4
한국어판 서문 ........................ 8

1장 들어가며 ......................... 15

1 부 | 세계 먹거리경제
2장 변화하는 농업 구조: 이론적 논의와 경험적 경향........ 27
3장 먹거리체계의 이해: 과거, 현재, 미래 ............. 54
4장 영양실조: 숨겨진 사실과 알려진 사실 ............. 82

2부 | 지역사회, 문화 그리고 지식
5장 지역사회, 노동, 소농 ................... 117
6장 음식과 문화 ....................... 141
7장 농업생물다양성과 지식의 이전 ............... 167

3부 | 먹거리보장과 환경
8장 얼마나 있어야 충분한가? ................. 191
9장 농업생태계와 “자연”의 속성 ................ 218
10장 먹거리, 농업, 환경 .................... 236

4부 | 대안들
11장 대안 먹거리 네트워크 ................... 265
12장 농식품 연구에서 “함정”에 빠지지 않기 ........... 289
13장 되돌아보기, 그리고 미래를 내다보기 ............ 311

더 읽을거리 ........................ 329
참고문헌 ......................... 334
찾아보기 ........................ 365