당신이 가는 곳마다 사랑으로 전염시켜라!

우분투 한 사람이 세상을 바꾸는 생각의 전염력 『Ubuntu(우분투)』. ‘우분투’는 ‘나는 당신과 우연히 만났고, 필연적으로 연결되어 있다.’는 뜻으로, 나눔과 공유의 의미를 담고 있다. 이 책은 감정이 ‘전염성’을 가지고 있음을 보여 주며, 인간이 어떻게 다른 사람에게 영향을 끼치고 어떻게 다른 사람에게 영향을 받는지를 과학적인 실험 사례를 통해 쉽게 설명한다.

즉 누군가에게 그저 웃어주는 것만으로도 행복을 전파할 수 있다고 이 책에서는 강조한다. 아기들은 어떻게 엄마의 감정을 알아차리는지, 어떻게 우리 행복이 친구들의 행복과 관련 있는지, 우리의 두뇌가 어떻게 다른 사람의 감정을 읽고 그대로 느끼는지 등 다양한 근거를 통해 습관, 태도, 감정, 친절 등이 어떻게 전염될 수 있는지 보여준다. 따라서 더 좋은 세상을 만들고 싶다면 머무는 자리마다 사랑을 베풀라고 조언하고 있다.

“우리는 우연히 만났고 필연으로 연결되어 있다”

타인을 통해 세상을 바라보는 관계의 심리학
우리의 생각이 세상을 변화시키는 방식

《우분투; 한 사람이 세상을 바꾸는 생각의 전염력》는 생각이 ‘전염성’을 가지고 있으며, 인간이 어떻게 다른 사람에게 영향을 끼치고 어떻게 다른 사람에게 영향을 받는지를 과학적인 실험 사례를 통해 쉽게 설명한다.
우리의 얼굴 표정은 그 사람의 마음을 그대로 보여주기 때문에 우리는 많은 시간을 함께 보내는 주변 사람들의 감정에 동화된다. 지독한 감기에 전염되는 대신 친구의 유쾌한 기분이나 직장동료의 건강한 습관에 전염될 수 있다면 멋지지 않을까? 이 책은 누군가에게 그저 웃어주는 것만으로도 행복을 전파할 수 있다고 말하며, 다양한 근거를 통해 습관, 태도, 감정, 심지어 친절 등이 사람들 사이의 관계를 통해 어떻게 순식간에 퍼져나갈 수 있는지를 보여주고 있다. 어떻게 당신 한 명의 생각이 온 지구에 영향을 끼치는지 실제 사례와 과학적인 증명을 수치로 환산하여 보여주는 놀라운 관계심리학서이다.

◆ 우분투: 세상은 서로 연결되어 있다
‘우분투Ubuntu’는 남아프리카공화국의 건국이념이며 반투Bantu어에서 유래한 말로, ‘나는 당신과 우연히 만났고, 필연적으로 연결되어 있다’는 뜻이다. 평화운동의 사상적 뿌리이기도 한 이 말은 나눔과 공유의 의미도 담고 있다. 사람은 직접 눈에 띄거나 쉽게 확인할 수 있는 사회적 관계뿐만 아니라 잘 드러나지 않는 생각과 감정까지도 밀접하게 연결되어 있다. 다른 사람의 표정이나 행동을 무의식중에 따라하게 만드는 뇌세포인 거울 뉴런이 그 증거다. 거울 뉴런은 모방행동을 연구하다가 발견되었는데, 마카크 원숭이를 연구하던 과학자들은 다른 원숭이들이 먹이를 잡는 동작을 보기만 한 원숭이의 뇌에서도 마치 자기가 먹이를 잡을 때와 똑같이 뇌의 한 영역이 활성화되는 현상을 목격했다. 그 이후 뇌 영상 연구나 다양한 임상실험 등을 통해 그 실체가 더욱 명확해지고 있다. 이처럼 표정이나 행동뿐만 아니라 행복한 느낌, 우울한 기분, 두려움과 같은 감정은 물론 심장병이나 비만과 같은 질병도 특정한 생활습관의 전염을 통해 옮아갈 수 있다. 반대로 건강한 습관도 전염될 수 있다. 당뇨병 환자들에게 실시된 체중감량 프로그램 후 그 배우자들의 체중이 줄어드는가 하면, 긍정적인 인간관계로 인해 낮은 심장병 발병률을 보이는 공동체의 사회연결망 안에 들어가는 것만으로도 심장병에 걸릴 확률이 낮아졌다. 이러한 놀라운 현상의 숨겨진 의미를 통해, 소수의 사람이 세상을 바꿀 수 있다.

◆ 우리의 생각이 세상을 변화시키는 방식
저자가 설명하는 세상을 바꿀 수 있는 방법은 뭔가 거창한 일을 해야 하는 것이 아니라 그냥 미소만 지어주면 된다고 말한다. 상대방이 아무리 무시하려고 노력해도 미소의 강력한 전염성은 거부할 수 없다. 그리고 표정변화가 실제로 감정 변화에 영향을 준다는 ‘얼굴 피드백 가설’에 따르면, 우리는 억지로 웃을지라도 그것으로 인해 더 행복해질 수 있다. 다시 말하면 누군가에게 그저 웃어주는 것만으로도 행복을 전파할 수 있다. 이처럼 당신의 긍정적인 생각, 하나의 작은 행동으로 우리의 삶은 큰 차이를 만들어낸다. 한 사례로 저자는 자신의 경험을 소개한다. 자신이 다니는 가게들마다 웃으며 “좋은 하루 되세요” 하고 인사했는데 곧 그 인사가 유행으로 퍼졌다는 것이다. 이 외에도 신장 기증의 도미노 효과나 음식상자 기부 단체의 번창 등을 예로 들며, 누구든지 더 좋은 세상을 만들고 싶다면 스스로 먼저 실천하여 자신의 생각과 감정을 전염시키라고 조언하고 있다.

◆ 행복은 혼자 오지 않는다
이 세상에 따로 고립된 행동은 없다. 우리가 사는 세상은 고도로 복잡하게 연결되어 있으며, 우리의 감정, 태도, 행동 등은 이 연결망 속에서 사람을 따라 옮겨 다닌다. 말 그대로 ‘우리는 다른 사람을 통해 세상을 느낄 수 있다.’ 따라서 행복해지고 싶다면 스스로 자신의 사회적 연결 상태를 점검할 일이다. 사회적 연결망의 중심에 있을수록 우리는 행복할 확률이 높다. 연구 결과에 따르면, 행복은 3단계 거리의 사람에게까지 전달되는 것으로 나타났다. 다시 말해 가장 친한 친구의 이웃의 엄마가 여러분을 행복하게 만들 수 있다는 이야기다. 그 사람과 단 한번 만난 적이 없더라도 말이다. 테레사 수녀는 이렇게 말했다. “당신이 가는 곳마다 사랑을 베풀어라. 누구를 만나건 반드시 조금이라도 행복하게 해주고 보내자.” 이 세상에 나 한 사람이 얼마나 중요하고 영향력 있는 존재인지 새삼 놀랍지 않은가!

지은이의 말
감사의 말
서문

Part 1 우리는 모두 감정의 끈으로 연결되어 있다
Chapter 01 얼굴만 봐도 알 수 있어요
Chapter 02 하품은 또 다른 하품을 낳는다
Chapter 03 감정의 전염은 어릴 때부터 시작된다
Chapter 04 비디오 게임을 통해서도 생각이 전염된다

Part 2 감정의 전염은 조절된다
Chapter 05 감정의 전달
Chapter 06 감정의 흡수
Chapter 07 ‘이건 내 일이 아니야’- 감정의 전염 거부하기
Chapter 08 우울증의 전염
Chapter 09 마음을 통한 질병의 전염
Chapter 10 두려움의 전염

Part 3 행복은 전염된다
Chapter 11 긍정적인 사람의 힘
Chapter 12 얼굴 표정은 무한한 힘을 지니고 있다
Chapter 13 웃음은 거부할 수 없다
Chapter 14 행복을 찾으셨나요?
Chapter 15 친절도 전염되는가?
Chapter 16 하나의 작은 행동이 큰 차이를 만든다

옮긴이의 말
참고 문헌