할 수 있는 일보다 할 수 없는 일을 확실하게 아는 나이 서른과 마흔 사이를 위로하다.

서른과 마흔 사이 방황하는 청춘을 위한 위로 『잘 지내나요, 내 인생』. 인생과 외로움에 대한 깊이 있는 통찰이 담긴 포토 에세이다. 를 통해 등단한 작가 최갑수는 오랜 여행기자 경험과 문학적 재능을 바탕으로 누구나 지나가게 되지만 성장통을 겪게 되는 나이 서른과 마흔 사이의 이야기를 풀어낸다. 특히 지나치게 달달하지도 않고, 너무 떫지도 않은 담백한 이야기에 저자가 직접 찍은 감성적인 사진을 컬러로 더했다. 일상, 사랑, 타인, 여행, 인생이라는 5가지 키워드를 통해 상처받은 이들의 일상을 위로한다.

거울 앞에 서서 당신의 모습을 유심히 본다. 낯설다.
이십 대의 열정적이고 자신감 넘치던, 그래서 날카롭기까지 하던 눈빛은 지쳐 있고, 다부졌던 어깨는 시간의 두께와 삶의 무게만큼 힘없이 내려앉았다. 문득 서러워진다. 집 밖으로 나가면 당신은 또 어딘가로 바쁘게 향할 것이고, 일상의 삶에 지칠 대로 지쳐버린 표정으로 앉아 멍하니 시계를 바라보고 있을 것이다. 내 인생은 어디로 흘러가고 있는지 물어볼 새도 없이 떠밀리듯 이십 대를 훌쩍 지내고, 이제 삼십 대도 얼마 남지 않았다.
우리와 마찬가지로 서른의 나날을 살고 있는 작가는 말한다. 시간은, 추억은, 세월은 분명 연속적인 것이 아닌 것 같다고, 우리는 인생의 부분을 건너뛰며 살고 있다고, 선 위를 걷고 있는 것이 아니라 점 위에 우두커니 서 있다고······그리고 어느 순간 징검다리를 건너듯 다른 점으로 훌쩍 건너간다고.
우리가 인생을 돌이켜봤을 때 인생은 분명 점으로 이루어져 있었다. 사랑 때문에 못 견디게 아팠던 날이 있었고, 자신이 자랑스러워 가슴이 터질 듯이 행복했던 날이 있었고, 유치하지만 서툰 고백을 한 적도 있었고, 친구의 어찌할 수 없는 슬픔에 같이 운 적도 있었다. 그 점들이 모여 인생을 이룬다는 것을 깨닫는 나이가 서른과 마흔 사이이다.
자신이 더 이상 특별한 존재가 아니라는 것을 깨닫는 나이, 원하는 모든 것을 이룰 수 있을 거라고 생각했던 젊은 날들은 지나고 붙들 수 없는 것들이 늘어가는 쓸쓸한 나이. 작가는 이미 그 점을 지나온 당신, 그 점 위에 서 있는 당신, 그 점 위로 걸어갈 당신을 위로한다.
작가는 인생에 대한 물음에 대해 더 힘차게 살라고 요구하지 않는다. 당신뿐만 아니라 모두들 그렇다고, 모두들 그저 평범한 일상을 보내고 있다고 위로한다. 때로는 이러한 남루한 동질감이 큰 위로가 된다. 담담하게 때론 시니컬하게 때로는 쿨하게 이야기 하지만 그의 글에는 생을 따뜻하게 감싸 안는 힘이 있다.
인생을 이야기하기에 적당할 만큼 그의 글도 사진도 나이를 먹고 있다. 너무 떫지도, 너무 무르지도 않은 가을에 알맞게 익은 감처럼 깊은 맛을 내며 우리에게 묻고 있다. “당신의 인생은 잘 지내고 있나요?”

여리디 여린 당신의 날들을 보듬기 위해 여행을 떠나다
무미건조한 회색 도시의 삭막함이 섬뜩하고, 잊고 있던 삶의 무게가 나를 덮친다. 하루하루 반복 되는 일상은 그 어떤 특별한 일도 생기지 않고 흐르기만 하고, 흐르는 시간은 잡을 수도 없다. 열정으로 가득 찼던 가슴은 텅 비어 버렸고, 이제는 세상에 맞설 용기도, 필요도 느끼지 못한다. 나를 둘러싼 모든 것들은 현란하게 움직이지만 그 속에 있는 나는 움츠려 들었다. 그 사실에 가슴이 먹먹하다. 서글프다. 그럴 때 문득 떠나야겠다고 생각한다. 나의 지친 몸을 쉬게 하기 위해서, 여리디 여린 나를 위로하기 위해서, 지친 날들을 보듬기 위해서······.
최갑수 작가의 다섯 번째 책인 은 인생과 외로움에 대한 깊이 있는 통찰이 담겨 있다. 인생살이를 이야기하는데 외로움은 숙명이다. 작가는 그 외로움을 피하지 않고 오히려 정면으로 마주한다. 광폭한 바다 앞에 홀로 서서 우리의 생과 삶의 리얼리티에 대해, 그 맹목적이고 본능적인 것에 대해 생각하고, 지나간 옛 사랑을 통해 사랑한다는 말의 덧없음에 대해 세월의 덧없음에 대해 깨닫는다.
그 동안 우리는 외로움을 인정하려 하지 않았다. 나는 외롭지 않다고 쓸쓸하게 되뇌기까지 했다. 외로움이 엄습하지 않도록 마음 속 상처를 너무 오래 쓸쓸하게 가둬두었다.
“아침이 오면 당신의 새로운 여행이 시작될 것입니다. 이번 여행의 목적은 스스로를 더 사랑하는 방법을 획득하는 것입니다”
프롤로그에 밝혀둔 저자의 말처럼 당신이 여행을 떠나길 빈다. 당신을 더욱 사랑하기 위해, 외로움을 정면으로 마주하기 위해, 당신의 생을 따뜻하게 안기 위해, 당신의 무거운 짐 다 내려놓고 오늘은 여리디 여린 당신의 마음을 위로하는 나날들로 채우길······.

가슴이 먹먹해지는 슬픔에 대한 통찰이 돋보이는 포토 에세이
사진이 너무 예뻐요, 라고 하자 작가가 말한다. “내 사진은 패션 잡지에서는 싫어하더라”
그렇다. 그의 사진은 패션 잡지에서는 싫어할 수도 있겠다. 세련되지도 화려하지도 않은 사진. 사람으로 치자면 굉장히 정적이고 온화한 성품을 지녔다고 할 수 있다. 군더더기 없이 깔끔하게 정리된 사진, 따뜻한 기운이 흐르는 서정적인 사진. 그런 그의 사진은 사람의 마음을 위로하는 힘이 있다.
작가는 본문에서 ‘사진은 슬픔을 찍는 것’이라고 밝힌다. 사진에서 슬픔을 표현하지 못했다면 분명 실패한 사진이고, 기쁨과 즐거움은 누구나 볼 수 있지만 슬픔은 슬픈 자만이 찾아낼 수 있다고 이야기한다. 그래서일까? 작가의 사진에는 슬픔이 엿보인다. 가만히 사진을 응시하면 어쩐지 눈물이 맺힐 것 같은 따뜻한 기운이 흐른다. 낡은 지붕 위에 떠있는 달이 애잔하고, 기찻길 옆에 피어있는 꽃 한 송이에 마음이 쓰인다. 벽에 드리워진 전봇대의 그림자가 마음을 어지럽히고, 구석에 놓인 생명력이 느껴지지 않는 화분에 마음이 아프다. 사진에 담겨 있는 그 슬픔이 상처받은 당신을 위로한다. 순간순간 흔들리는 당신의 외로움을 다독인다.
사진을 보며 잠시라도 당신의 지난한 세월을 내려놓고 푸른 바다를 그리길, 나뭇잎에 맺힌 물방울을 생각하며 잠시라도 눈부시길, 안간힘을 쓰며 버텨온 당신의 생을 위로하길.

프롤로그

첫번째
지치고 반복되는 날들, 일상
01 오늘이 내 삶의 전부
02 다짐
03 어느 밤, 어떤 이의 센티멘털
04 이만하면 그럭저럭
05 생활의 실체
06 오늘부터는
07 힘든 일
08 나는 Mr. ‘하지만’
09 어느 봄날, 기분 좋은 소풍
10 한 해 정리
11 괜찮아
12 아들과 칼국수
13 겨울 바다 혹은, 삶의 리얼리티
14 칼로 두부를 자르듯
15 여기는 참 낯선 별
16 인생은 어쩌면

두번째
눈부시게 빛나던 날들, 사랑
17 오늘은
18 난 지금이라도 당장 당신을 사랑할 수 있어요
19 11월
20 꽃나무 그늘 아래, 사랑을 놓고 잠시 울다
21 당신이니까
22 평생을 살아가는 이유
23 가을빛으로 물드는 사랑
24 사랑은 어디에 숨었다 불현듯
25 자명한 사실
26 당신에 대한 묘사
27 사랑의 발견일까? 생활을 실체일까?
28 변덕스러운 마음
29 나는 좀 더 외로워져야겠다
30 어느 오후의 당신과 나

세번째
이해와 오해의 날들, 타인
31 나의 자그마한 이데올로기
32 2월에 대하여
33 발밑에 빗방울이 쌓이듯 세월은 흘러
34 우리가 키득거렸던 날들
35 혼자 먹는 밥
36 뺨은
37 매듭
38 이미 알고 있었어
39 나는 조금 더
40 우리가 두려워해야 하는 건
41 내게 섭섭한 것 있다면
42 나의 바람, 두 가지
43 상징과 은유 그리고
44 세 가지 반응
45 35mm 렌즈
46 맥주에 관한 엽서들

네번째
위로가 필요한 날들, 여행
47 즐거웠던 시절은 모두 어제
48 여행을 하는 이유
49 운명은 어딘가에서 우리를
50 여행에 대한 몇 가지 서툰 잠언
51 여행의 정석
52 여행 혹은 허구
53 거센 바람 속으로 자진해서 걸어가고 싶을 때
54 여행작가의 책무
55 여행하는 사진가의 마음
56 여관에 대한 몇 가지 단상
57 요제프 쿠델카 사진집
58 벨 & 세바스찬을 듣는 베란다의 일요일
59 이봐, 여행자
60 고양이 혹은 여행자
61 가장 외로울 때
62 여행은 혹은 삶은
63 짧은 인터뷰

다섯번째
잘 지내나요, 내 인생
64 12월 12일쯤, 오늘, 당신과 나눈 이야기
65 어느 날 인생은 우리를 물끄러미
66 木
67 위로의 시간들
68 카메라 활용법
69 4월 내소사에서
70 명징한 아름다움 앞에서
71 아팠네요
72 필사적
73 잘 지내나요, 내 인생?
74 1/2
75 철학과 스타일
76 서른과 마흔 사이
77 공항이 그리운 밤
78 나이가 든다는 건
79 훗날의 내 아이에게
80 어쨌든, 크리스마스이브니까
81 당신의 새로운 주소

카메라 노트
에필로그