청춘의 끝, 중년의 시작 마흔은 계절의 흐름으로 볼 때 가을로 접어드는 시기라고 할 수 있다. 마흔은 오래 동안 ‘안정’의 상징이었다. 취직, 결혼, 출산 등과 같은 인생의 통과의례들을 마치고 심리적으로, 경제적으로 안정을 찾아가는 나이였기 때문이다.



그러나 세상이 바뀌었다. 평균 수명은 길어지고 평생직장 등과 같은 삶의 매뉴얼이 사라진 불확실성의 시대에 마흔은 어중간함 그 자체다. 젊지도, 늙지도 않은 나이이며 무언가를 새로 시작하기에 늦은 감이 있지만, 아이러니하게도 무언가를 새로 시작할 준비를 해야 하는 나이가 되었다.



안정을 찾을 줄 기대했던 시기에 새로운 방황이 시작되자 세상의 마흔들은 ‘어떻게 살아야 하는가?’라는 근원적인 질문을 시작했다. 새로운 삶을 준비하며 ‘나는 누구인가?’라는 자아 찾기에도 열중하기 시작했다. 이 책의 저자 이경주.우경임 부부도 예외는 아니다. 일간지 기자로 바쁘게 살던 두 사람은 인생의 반환점이라 할 수 있는 마흔을 앞두고 전속력으로 질주하던 삶에 브레이크를 걸었다. 그리고 1년간 회사를 떠나 마흔 이후 어떻게 살아갈 것인지 생각하는 시간을 가졌다. 이 책은 바로 그 과정의 기록이자 성찰의 결과물이다. 저자들이 읽은 고전 중 마흔 즈음 독자들과 함께 읽고 싶은 24권의 고전을 엄선해 24편의 그림과 함께 수록했다.

나이가 들수록
물음표는 늘고
노여움은 커지고
당당함은 사라졌다
삶의 가을 마흔을 앞두고 고전을 읽으며 돌아본 인생 성찰의 기록

청춘의 끝, 중년의 시작 마흔은 계절의 흐름으로 볼 때 가을로 접어드는 시기라고 할 수 있다. 마흔은 오래 동안 ‘안정’의 상징이었다. 취직, 결혼, 출산 등과 같은 인생의 통과의례들을 마치고 심리적으로, 경제적으로 안정을 찾아가는 나이였기 때문이다.

그러나 세상이 바뀌었다. 평균 수명은 길어지고 평생직장 등과 같은 삶의 매뉴얼이 사라진 불확실성의 시대에 마흔은 어중간함 그 자체다. 젊지도, 늙지도 않은 나이이며 무언가를 새로 시작하기에 늦은 감이 있지만, 아이러니하게도 무언가를 새로 시작할 준비를 해야 하는 나이가 되었다.

안정을 찾을 줄 기대했던 시기에 새로운 방황이 시작되자 세상의 마흔들은 ‘어떻게 살아야 하는가?’라는 근원적인 질문을 시작했다. 새로운 삶을 준비하며 ‘나는 누구인가?’라는 자아 찾기에도 열중하기 시작했다. 이 책의 저자 이경주 ? 우경임 부부도 예외는 아니다. 일간지 기자로 바쁘게 살던 두 사람은 인생의 반환점이라 할 수 있는 마흔을 앞두고 전속력으로 질주하던 삶에 브레이크를 걸었다. 그리고 1년간 회사를 떠나 마흔 이후 어떻게 살아갈 것인지 생각하는 시간을 가졌다. 이 책은 바로 그 과정의 기록이자 성찰의 결과물이다. 저자들이 읽은 고전 중 마흔 즈음 독자들과 함께 읽고 싶은 24권의 고전을 엄선해 24편의 그림과 함께 수록했다.

마흔, 그 문턱에서 필요한 건 마음의 중심 찾기다

이 책의 저자는 마흔을 앞둔 부부이다. 한 명은 연수를 신청했다. 한 명을 휴직을 선택했다. 그리고 일상을 떠나 바쁘다는 이유로 외면하고 있었던 질문들을 꺼내 보았다.
‘나는 지금 잘 살고 있는 걸까?’ ‘나이에 맞게 산다는 건 뭘까?’
20대 때에는 대학을 졸업하고 직장을 잡으면 고민거리가 없을 줄 알았다. 결혼을 하고 아이를 낳으면 존재에 대한 회의가 사라질 줄 알았다. 그러나 성취감이 주는 기쁨도 잠깐, 인생은 달라지지 않았다. 나이가 들수록 물음표는 늘고, 노여움은 커지고, 당당함은 사라졌다. 게다가 삶은 점점 불안해졌다.

행복해지겠다고 열심히 달렸는데, 행복을 느낄 수 없게 되자 마음이 헛헛해졌다. 해외여행도 떠나 보고 비싼 옷도 사 입어보고 학업을 계속했지만 미봉책이었다. 사춘기 이후에 공부 기술이나 직업 기술을 통해 사회적 도구로 성장했을 뿐 정작 각자의 인생을 운전할 수 있는 주체적 인간으로는 성장하지 못했다는 생각이 들었다.

수많은 책들 중 살아남은 책, 고전에게 길을 묻다
삶이 꼬였다고 느껴지자 고전이 눈에 들어왔다. 실리와 실용을 추구하며 성공을 위해 달려온 자신들에게 무엇보다 필요한 건 삶에 대한 깊이 있는 사색을 통한 마음의 중심찾기였다. 수많은 책들 중 살아남은 책이라 할 수 있는 고전은 좋은 텍스트가 되어 주었다. 버트런드 러셀의『행복의 정복』이 첫 도전이었다. 행복은 누구에게나 약속된 미래가 아니므로 노력을 통해 다가가야 할 대상이라는 러셀의 조언에 따라 저자들은 자신의 삶을 진단하고 ‘행복으로 가는 길’을 찾아 나섰다. 그리고 행복해지기 위해서 노력해야 할 것들을 기록하고 실천했다.

“모두가 나를 보고 있다는 착각에서 벗어나 자신에 대한 관심을 접을 것, 외부 세계로 폭넓게 관심을 가질 것, 끊임없는 외부의 자극에서 자신을 해방시키는 시간을 가질 것!” 이런 과정을 통해 행복은 정복의 종착역이 아니라 고군분투하는 과정임을 깨달을 수 있었다. 그 후 평소 읽고 싶었던 책, 다시 한 번 읽고 싶었던 책, 주변에서 추천받은 책, 세상을 이해하기 위해 읽어야 할 책 등의 목록에 따라 고전을 읽어 나갔다. 고전은 뿌리가 튼튼한 나무처럼 든든한 모습으로 두 사람을 사색과 성찰로 이끌었다. 특히 고전의 바다에서 건져 올린 명문구들은 삶의 훌륭한 길잡이가 되었다.

젊은 날의 화두를 통해 성장하다
10대 혹은 20대 때에 읽었던 책을 다시 읽는 기쁨도 컸다. 일예로『데미안』과『노인과 바다』는 다시 읽을 때 더 큰 감동이 느껴졌다.『데미안』을 다시 읽으며 알을 깨고 성장하는 것은 10대의 의무 사항이 아니라 평생의 화두임을 깨달을 수 있었고, 자신이 원하는 삶을 찾아 나서기 위해서는 지금 안주하고 있는 세계를 파괴할 정도의 간절한 마음과 노력이 있어야 한다는 것을 실감할 수 있었다. 마흔을 앞두고 다시 만난『노인과 바다』의 산티아고 노인은 훌륭한 멘토였다. 어부로서 평생 만날까 말까 하는 거대한 청새치를 잡고도 상어를 만나 결국 앙상한 뼈만 가지고 집으로 돌아가서 평안한 휴식에 잠기는 노인의 모습을 보며 빈손으로 돌아가더라도 치열하게 살아야 한다는 교훈과 함께 남은 삶을 힘차게 살아갈 용기를 얻었다. 상어와 사투를 벌일 때의 노인의 자세는 도전이 두려운 마흔들이 닮고 싶은 모습이었던 것이다.

고전을 통한 깨달음:흐르는 대로가 아니라 의도한 대로 살고 싶다
수천 년, 수백 년 전에도 삶의 본질은 다르지 않았다. 대대로 이어져 내려온 고전은 남은 절반의 삶을 바꿀 수 있을 만큼 지혜로 가득했다. 밀란 쿤데라의 『농담』은 젊은 날의 자신과 화해하는 계기가 되었고, 카뮈의『이방인』을 읽으며 날마다 반복되는 하루 속에서 새로운 의미를 찾아가야겠다는 결심을 하게 되었다. 현진건의 『운수 좋은 날』을 통해 별일 없는, 평온한 일상에 만족할 줄 알게 되었고, 또『불확실성의 시대』,『소유의 종말』등과 같은 책을 통해 세상의 흐름도 읽을 수 있었다.

물론 고전을 읽는 일은 결코 쉽지 않았다. 내용이 어려워 이해가 가지 않는 대목도 있었고, 책장이 넘어가지 않는 작품도 있었다. 그러나 한 권 한 권 읽으며 막연한 답답함이 사라졌고, 높게만 보였던 마흔의 문턱도 조금은 낮아졌다. 고전은 다름 아닌 삶의 거울이었기 때문이다. 1년 간 쉬면서 고전을 읽은 것으로 두 사람의 삶이 크게 달라진 것은 아니다. 그러나 삶의 본질과 마주할 용기를 얻었다고 저자들은 말한다.

“고독한 휴식을 통해 삶의 본질과 마주할 용기를 얻었다. 지금부터라도 삶의 본질이 무엇인지 끊임없이 되새김질 하고 싶다. 흐르는 대로가 아니라 의도한 대로 살고 싶다. 그러면 세상의 기준이 아니라 나의 방식으로 나아갈 수 있지 않을까?

나는 숲에서 경험한 삶을 통해 적어도 다음과 같은 것을 배웠다. 우리가 꿈꾸는 방향으로 자신 있게 나아가며 머릿속으로 상상하던 삶을 살려고 노력하면 평범한 삶을 살 때는 생각지도 못한 성공을 만나게 된다는 것이다. 그때 우리는 어떤 것들을 잊고 보이지 않는 경계를 넘어갈 것이다. 이것이 다른 북소리를 듣기 시작한 나에게 소로가 주는 나지막한 위로이다.”소로의 『월든』에서 들은 북소리를 독자들과 함께 듣는 것이 저자들의 바람이다.

1장 마흔, 고독이 필요한 시간
저 구름을 인생이라 치면 죽지 않고 반을 건너 왔으니 열 길 사람 속으로 흘러들 수 있겠다, 고 쓴다. 마흔, 잘 오셨다. 함순례 時 [마흔을 기다렸다] 중에서
20대의 나와 화해하기 『농담』/ 마흔, 고독이 필요한 시간 『월든』/ 먹고 사는 일의 위대함 『파리 대왕』/ 불확실한 시대, 나를 탐구하라 『불확실성의 시대』/ 유비와 조조에게 배우다 『삼국지』/ 모성의 숭고함 『대지』

2장 젊은 날의 화두에 말 걸기
“20대나 30대 때는 40대가 되면 재미없고 뻔하고 세상에 궁금한 게 없을 줄 알았다. 하지만 몇 년 전 마흔 살을 지나며 여전히 세상이 궁금하고 내 인생이 불안해서 즐거웠다.” -변영주(영화감독)
싱클레어가 다시 찾아왔다 『데미안』/ 도전이 두려운 마흔들의 멘토, 산티아고 『노인과 바다』/ 중년, 그리고 로맨스 『제인 에어』/ 무모할 정도로 집요한, 그래서 몹시 부러운 개츠비 『위대한 개츠비』

3장 흔들리고 흔들려야 마흔이다
가장 가슴 아픈 생일은 마흔이 되는 해였다. 그건 젊음과는 영원한 안녕, 안녕, 안녕이었다. 그러나, 누구든 그 나이를 지나게 되면, 마음속에서 자신을 막고 있던 모든 장벽이 부서지는 소리를 듣게 된다.” -노만 코윈(영화감독이자 작가)
내가 가진 것과 나를 분리하면 나는 어떤 사람일까? 『소유냐 삶이냐』/흔들리고 흔들려야 마흔이다 『황제의 새옷』/인생의 반환점에서 성찰이 필요한 이유『예루살렘의 아이히만』/별일 없는, 평온안 일상에 올리는 감사 『운수좋은 날』/허생에게 배우는 공부법 『허생전』/시류를 따르냐, 내 길을 가느냐의 기로에서 『사기 열전』

4장 고전에게 미래를 묻다
자신이 살아야 할 이유와 보람을 찾는 일에 노력하는 사람은 늙지 않는다. 늙을 시간이 없다. :가와기타 요시노리 [마흔 살의 철학 ] 중에서
행복에 대한 러셀의 제안, 자신에 대해 무관심해져라 『행복의 정복』/노년의 삶을 준비하는 시기, 마흔 『노년에 관하여』/‘접속’보다 ‘교감’이 필요한 시대 『소유의 종말』/운명의 절반은 바꿀 수 있다 『군주론』/죽음과 직면하라, 삶이 빛날 것이다 『이방인』/땀 흘리지 않고는 소비의 즐거움을 알 수 없다 『유한계급론』/인간은 이기적이다. 고로 존재한다. 『이기적 유전자』/세상의 마흔들을 향한 공자의 타이름 『논어』