내 아이를 사랑하지 않는 시대에 비폭력과 무소유 공동체 브루더호프의 리더가 전하는 희망 메시지!

아이를 올바르게 키우고 사랑으로 대하는 방법을 전하는『아이는 기다려주지 않는다』. 이 책은 부모의 무관심과 돈, 기대와 잘못된 훈계로 점점 위기에 놓여지는 아이들을 어떻게 대하는것이 올바른 것인가에 관한 내용을 담았다.

브루더호프 공동체의 지도자이자 35년이상 가정과 청소년 문제를 상담해 온 저자는 아이들에게 필요한 것은 부모의 관심과 사랑임을 말하며 적절한 시기에 아이들과 함께 부모가 지내며, 아이들 믿어주는 것만이 아이들과 부모가 서로 행복하고 삶의 기쁨이 되는 일임을 전한다.

내 아이를 사랑하지 않는 시대
1999년 4월 20일, 미국 콜로라도 주 콜롬바인 고등학교에서 충격적인 사건이 발생했다. 이 학교 학생 에릭 해리스와 딜란 클레볼드가 총기를 난사해 학생 12명과 교사 1명이 숨졌다. 그리고 둘은 스스로 목숨을 끊었다. 콜롬바인 고등학교 사건은 미국 사회 전체를 뒤흔들었다. 콜롬바인 고등학교 사건에 대해서는 심리학·교육학·사회학적인 분석들이 이미 수없이 나왔다. 무어 감독의 분석은 사회구조적 접근의 대표이다. 이 책《아이는 기다려주지 않는다》도 콜롬바인 고등학교 사건에서 지은이가 받은 충격에서 시작되었다. 그는 전쟁과 기아에 허덕이는 제3세계가 아닌 “세계에서 가장 잘 사는 나라라는 미국에서, 그것도 그 어느 때보다 경제 사정이 좋은 시기에” 이런 일이 발생하는 것이 궁금했다. 그는 왕따, 사회 전반에 만연한 폭력적 분위기, 총기 소지 따위뿐 아니라 또 다른 원인이 있을 것이라 생각했고, 그 뿌리를 “모든 집 거실”에서 찾았다.
이 책의 원제는 ‘Endangered; Your Child in a Hostile World’이다. 원제에서 드러나듯이 지은이는 아이들이 지금 어느 때보다 위기에 놓여 있다고 보고 있다. 그 이유는 세상이 아이들에게 적대적이기 때문이다. 지은이와 절친한 흑인 언론가 무미아 아부자말은 이렇게 말한다. “지금 세상은 아이들을 두려워하고 미워하는 게 분명하네. 그렇지 않고는 이처럼 더럽고, 오염되고, 속 빈 유산을 남겨 주는 상황을 달리 설명할 길이 없네. 과거 인간 해방 운동의 물결에 앞장섰던 이 세대가 이제는 역사에서 가장 억압하는 세대가 되어, 부모 세대가 자기들에게 했던 것보다 어 오랫동안 자신의 아이들을 이런저런 감옥에 가두고 있네. ···우리 아이들은 사랑에 굶주려 있네. 아이들은 2백 달러짜리 운동화와 비디오 게임기와 컴퓨터를 갖고 있지. 심지어는 자기 차를 가진 아이도 있네. 전부 무모가 나가서 번 돈으로 사다 준 번쩍거리는 쓰레기들이지. 아이들은 온갖 최신 장난감을 갖고 있지만 사랑은 없다네. 사랑 받지 못한 아이들이 어떻게 사랑할 수 있겠나? 사랑 받지 못한 아이들이 증오하는 것 말고 무엇을 할 수 있겠나?”
“사랑 받지 못한 아이들이 증오하는 것 말고 무엇을 할 수 있겠나?” 이 한 문장이 지은이가 무미아 아부자말의 입을 빌려 말하는 콜롬바인 고등학교 사건의 근본 원인이다. 결국 사건의 원인 제공자는 어른들이며 바로 부모들이다. 부모의 무관심, 돈, 지나친 기대, 잘못된 훈계, 위선, 회피, 차별, 아이를 존중하지 않는 마음 따위가 아이들을 망치고 있다. 지금 부모들이 아이를 사랑하는 방식은 진심이 아니다. 그냥 편안하게 변명해왔던 “다 너를 위해서야”라는 관성에 학습된 것일 뿐이다. 이 시대는 한마디로 ‘아이를 사랑하지 않는’ 아니, ‘내’ 아이를 사랑하지 않는 시대이다.

아이를 최우선으로 두는 용기
이 책은 콜롬바인 고등학교 사건의 충격에서 시작되었다. 하지만 지은이의 메시지는 보편적인 울림을 갖고 있다. 세기말 미국의 문제를 뛰어 넘고 있는 것이다. 왜일까? 그것은 바로 지은이가 비폭력과 무소유를 실천하는 브루더호프 공동체의 정신적 지도자이며, 여덟 명의 자식을 둔 아버지이고, 35년 이상 가정과 청소년 문제를 상담해 온 전문가이기 때문이다. 이러한 신뢰할 만한 경험을 가진 지은이가 확신하는 한 가지는 “요즘 부모들에게 가장 부족한 것은 자녀 교육에 대한 전문 지식이나 묘안이 아니라 용기”라는 것이다. “다시 말해, 아이들을 최우선으로 두는 용기가 부족하다”는 것이다.
부모들은 누구나 자식을 자기 삶에서 최우선으로 하고 있다고 믿는다. 실제로 많은 부모들이 아이들을 먹이고 입히고 공부시키기 위해 자신을 희생하고 있다고 생각한다. 하지만 어린 시절을 이리저리 직장을 옮긴 아버지를 따라다녀야 했던 패트의 생각은 다르다. “너무나 많은 중산층 부모들이 일에 매달리는 것을 봅니다. 아이들과 부대끼며 시간을 보내는 것보다는 일주일에 40~60시간 일하는 데서 당장은 더 쉽게 만족을 얻을 수 있으니까요. 규정과 목표가 잘 짜여져 있는 조직에서 성공하는 것이 가정을 잘 꾸려 나가는 것보다 훨씬 쉽습니다.” 부모들이 자기 일을 희생이라 말하는 것은 자기기만이라는 것이다.
교도소에 있는 라이언의 경우는 조금 더 심하다. 그는 종교적인 가정에서 남부럽지 않은 교육을 받았다. 등록금이 비싼 사립 가톨릭 학교에 다녔으며 성당에서 사제를 돕는 일을 하기도 했다. 하지만 그는 행복하지 않았다. “크리스마스와 부활절에는 가족이 함께 교회에 갔습니다. 그 외에는 저 혼자 갔습니다. 그리고 어머니가 집에서 하나님에 관해 말하는 때는 오로지 규칙이나 벌을 정당화할 때뿐이었습니다." 비싼 학교와 교회가 부모의 역할을 대신해줄 것이라 믿은 결과이다. 이처럼 ‘아이를 최우선으로 두는 것’은 엉뚱한 결과를 낳을 수도 있다.
반대의 경우도 있다. 세계에서 가장 큰 법률 사무소에서 일했던 데일은 주 80~90시간의 일과 엄청난 연봉을 포기하고 가정으로 돌아와 다섯 아이의 진짜 아빠가 되었다. 전 미국 국무장관 램지 클라크는 발달장애 판정을 받은 딸이 있다. 그는 딸을 위해 오랜 시간 여러 기관을 거치면서 치료를 거듭했으나 만족한 결과를 얻지 못했다. 그런데 놀랍게도 론다의 장애에 대한 걱정을 그만두었을 때 큰 행복을 얻을 수 있게 되었다.
이처럼 이 책에서 말하는 ‘아이를 최우선으로 두는 것’은 우리가 익히 알고 있는 것들이다. 자녀 교육에 대한 수많은 ‘지식과 묘안’들이 나오는 상황에서 이런 주장은 진부해 보일 정도다. 하지만, 그렇기 때문에 더욱 ‘용기’가 필요하다고 지은이는 주장한다. 미래를 위해 현재를 저당 잡힌 아이들에게 행복한 지금을 되돌려 주는 용기, 이것이 지금 당장 필요하다는 것이다. 그리고 이러한 용기는 아이들을 믿으면 저절로 아이들이 만들어 줄 것이다. 브루더호프 공동체 설립자 에버하르트 아놀드가 말하듯이 아이들은 “우리를 진리로 인도하는 자”들이기 때문이다.

프롤로그|용기가 필요한 시대
1장 무관심
2장 돈
3장 지나친 기대
4장 잘못된 훈계
5장 위선
6장 회피
7장 문제아를 위해
8장 존중의 발견
9장 아이를 떠나보내라
에필로그 · 아이는 기다려주지 않는다