모자란 것도 넘치는 것도 없는 나이, 유쾌한 중년을 위한 지침서!

이 시대의 모든 중년들에게 보내는 따뜻한 위로와 응원의 메시지를 담은 에세이 『중년예찬』. 저자가 직접 느끼고 생각하는 중년의 이야기와 경영 컨설턴트로 활동하면서 스쳐간 CEO를 비롯한 사람들의 중년의 이야기를 담았다. 또한 저자가 직접 골라서 자신의 생각을 담은 가족, 일, 중년에 관련된 잊지 못할 명언을 수록했다.

이 책은 총 4장으로 구성되어있다. 제1장 '가족'편 가정에서 성공하는 법, 중년 남성의 행동 수칙, 아내의 말을 잘 듣는 남자 등 가족과의 관계를 풀어낸다. 제2장 '나이듦'편 나이가 들면서 겪게 되는 이야기를 담았다. 제3장 '건강'편 중년의 건강을 유지하는 방법을 수록했다. 제4장 '일'편 중년에게 일이 주는 의미와 은퇴 후 어떻게 살아가야 할지를 이야기한다.

소탈하면서도 직접적인 화술을 구사하는 저자의 에세이가 담긴 이 책은 어려운 시기를 딛고 꿋꿋하게 살아가는 중년을 위한 메시지를 담았다. 쓸쓸함으로 다가오는 중년은 알고 보면 매우 매력적인 시기이다. 어린 시절 몰라서 혹은 바쁘게 살기 위해서 지나쳤던 인생의 깊이를 깨달은 저자의 이야기가 펼쳐진다.

‘청춘예찬’이라는 말은 들어봤어도 ‘중년예찬’은 금시초문이다.
그런데 중년이 좋다는 사람이 있다.
알고 보니 그런 사람이 한둘이 아니다.
왜 좋은지, 자근자근 얘기를 하니 모두들 고개를 끄덕인다.
“그래, 맞아. 젊을 때는 마흔, 쉰 그런 사람들 보면 무슨 재미로 사나, 이랬지. 그런데 살아 보니 더 재미있어. 젊을 때는 이런 것들을 까맣게 모르고 살았지. 젊음이 부럽지 않아. 다시 돌아가고 싶은 마음, 솔직히 없어.”
고령화 사회가 오다보니 사실 우리 사회는 중년 혹은 중년 이상이 넘친다. 젊은이들이 백수다 실업이다, 제구실을 못하는 와중에 사회의 허리 역할을 하는 중년들이 점점 더 힘을 얻고 있다. 이 시대의 중년은 치열하게 살아온 사람들이다. 그만큼 삶에 대한 열정이 강하다. 그리고 아직도 원기왕성하게 일하는 사람들이 많다. 새롭게 시작하는 것을 두려워하지 않는다.
중년의 패기는 오히려 젊은이의 패기를 앞지르고 있다. 이와 동시에 이들은 젊은이들이 갖지 못한 ‘여유’와 ‘지혜’를 가지고 있다. 조바심을 내지 않으며, 세상사의 흐름을 있는 그대로 받아들이는 관용을 보인다.
청춘이 ‘한번 지나가면 다시 오지 않는 아름다운 시기’라면 중년 또한 ‘일생에 한 번뿐인 매력적인 시기’이다.
저자는 중년을 ‘베풀고 정리하고 나누어주는 시간’이라고 정의한다. 그리고 ‘용서하는 시기’라고 말한다. 어깨에 짊어진 짐의 무게가 고맙게 느껴지는 시기이다.
한 중년남이 풀어놓는 솔직담백한 수다. 고개가 끄덕여지는 것은 당신도 중년이라는 뜻?

서문 중년, 성공의 정의를 다시 내릴 때

1. 가족
사랑 충전소, 가정 / 가정에서 성공하라 / 가정에 대한 오해 / 여행지에서 만난 가족
명절단상 / 남자 혼자 살림하기 / 보고 싶은 지연이 / 세 가지 실수
중년 남성의 행동 수칙 / 부부간 대화하기 / 아내의 말을 잘 듣는 남자 / 아내 예찬
이 시대의 진정한 효자는? / 뭔가 도움이 되는 사람 / ◈ 잊지 못할 명언

2. 늙는다는 것
나이가 들어도 / 중년예찬 / 세대차이의 좋은 점 / 죽음의 문턱에서 돌아온 사람
상갓집 이야기 / 아름다운 노후를 위하여 / 인생의 대차대조표 / 당신의 인생을 이모작하라
존경을 획득하라 / ◈ 잊지 못할 명언

3. 건강
건강 경영에 대하여 / 중년의 건강은 자신감이다 / 존재는 달리기를 원한다
등산예찬 / 등산과 인생 / 양중음, 음중양 / 운동은 최고의 명상 도구이다
차를 버리자 / 미디어 단식 / ◈ 잊지 못할 명언 건강

4. 일
40대의 새로운 도전 / 릴랙스 하는 능력을 가져라 / 중년은 용서의 시간이다 / 은퇴란 없다 /
인정받는 데 목숨 걸지 말라 / 일이 주는 의미 / 일이 주는 7가지 즐거움 /
예전 동료의 결혼식장에서 / 목표 갖지 않기 / ◈ 잊지 못할 명언 일