노벨 경제학상을 수상한 위대한 학자들의 생생한 육성 인터뷰!

『지식의 탄생』은 노벨 경제학상을 받은 열 명의 위대한 학자들과의 생생한 인터뷰를 통해 경제학이 현실 세계에 미친 영향과 세상을 바꾼 이론들의 탄생 배경을 탐구한 책이다. 수학을 경제학에 적극 도입하여 경제학의 분석 방법을 한 단계 높여 놓은 폴 새뮤얼슨을 비롯하여 불가능성 정리를 통해 다수결의 선택이 항상 옳다는 믿음이 잘못되었음을 밝혀낸 케네스 애로, 정치와 경제 상호 관계에 근거한 공공 선택 이론을 개척한 제임스 뷰캐넌 등이 있다. 이 책은 삶을 윤택하게 만드는 것이 목적인 경제학의 근본적인 존재 이유를 새삼 확인하고, 세계적인 경제 위기를 극복할 대안을 제시할 수 있다는 기대를 심어준다.

노벨 경제학상을 받은 열 명의 위대한 학자들과의 생생한 인터뷰를 통해 경제학이 현실 세계에 미친 영향과 세상을 바꾼 이론들의 탄생 배경을 탐구했다. 경제학 분야에서 탁월한 업적을 남긴 학자들의 삶은 곧 경제학의 역사다. 시대적 배경이 그들의 연구에 어떤 영향을 주었으며 경제학의 프레임을 바꾼 혁신적인 아이디어는 어디에서 비롯되었는지 담겨 있다. 이 책은 경제학 지식의 탄생과 발전 과정과 함께 새로운 대안을 찾아내는 경제학자의 지적 탐색 과정을 보여준다.

이 책의 저자인 카렌 호른은 열 명의 위대한 경제학자들과 만나 경제학의 프레임을 바꾼 혁신적인 아이디어는 어떻게 나왔으며 경제학의 진보란 무엇인가에 대한 깊이 있는 대화를 나누었다. 노벨상을 받은 경제학자들의 흥미진진한 이야기에 독자들은 쉽사리 책을 내려놓지 못할 것이다.
- 마크 블로그 (런던대학교 경제학과 교수, 『위대한 경제학자들』의 저자)

노벨 경제학상 수상자들과의 인터뷰를 통해 경제학 대가들의 위대함을 직접 체험할 수 있다. 무엇보다 그들만의 독특한 시각으로 경제 현실에 기반을 둔 경제 이론을 어떻게 착상하고 다듬어 왔는지를 들을 수 있다. - 안기정 (서울시정개발연구원 부연구위원, 일본 교토대학교 경제학 박사)

노벨 경제학상을 수상한 위대한 학자들의 생생한 육성 인터뷰!

2008년 정점에 달한 미국발 금융 위기 이후 아이슬란드와 그리스 국가부도 위기가 이어지며 세계 경제가 위태롭게 요동치고 있다. 혹자는 자본주의의 종말이자 신자유주의의 예정된 실패이며, 정부의 규제 완화와 자유화의 끝이라 평가한다. 1970년 노벨 경제학상 수상자 폴 새뮤얼슨은 “시장 경제가 자기 규제를 못했다.”고 평했다. 또한 2006년 수상자 에드먼드 펠프스는 “그동안 적절한 규제를 하지 않았으며, 강도 높은 새로운 규제가 필요한 시점”이라고 말했다.
경기 침체의 긴 터널을 지나고 있는 지금이야말로 과거 경제학의 혁신적인 이론들이 현실 경제에 어떤 영향을 주었는지 알아보고, 나아가 지금의 경제 위기를 극복할 수 있는 새로운 대안을 살펴볼 때다. 당대의 문제와 씨름하며 대안을 모색하고 주류 이론으로 인정받아 정부 정책으로 채택되는 한편 노벨상까지 수상한 경제 이론들을 살펴보며 오늘을 되돌아볼 수 있다. 이 책의 저자 카렌 호른은 노벨 경제학상을 수상한 열 명의 경제학 석학들과의 인터뷰를 통해 경제학이 현실 세계에 미친 영향과 세상을 바꾼 이론들의 탄생 배경을 탐구했다. 독일의 저명한 경제학자이자 저널리스트인 카렌 호른은 독일의 로잔대학교에서 박사 학위를 받고 유명 일간지「프랑크푸르터 알게마이네 차이퉁」 경제부에서 근무했으며, 현재 독일 경제연구소 베를린 사무소장으로 재직 중이다. 경제학과 경제 이론의 위상이 땅에 떨어진 시기지만 노벨상을 수상한 이론들을 자세히 살펴보면 경제 예측의 불확실성, 의도와 다른 결과를 낳은 외부 효과 등의 연구 성과는 현재의 위기에도 큰 시사점을 준다.
현대 경제학의 아버지라 불리는 폴 새뮤얼슨은 자유방임주의란 단지 정부가 책임을 다하지 않는다는 뜻이라고 생각한다. 그는 시장이 완벽할 수 없으며 자유 무역이 모든 사람에게 도움이 되는 것은 아니라고 경고한다. 1987년 노벨 경제학상을 수상한 로버트 솔로에 의하면 인구 증가와 기술 발전이 경제 성장에 가장 큰 영향을 미친다. 그의 주장은 정부 정책에 반영되어 대학과 연구 기관에 자금이 지원되고 기술 혁신을 촉진하는 결과를 낳았다. 공공 선택 이론으로 1986년 노벨상을 수상한 제임스 뷰캐넌은 정치적 동기 등에 의한 예산 운영 같은 것이 없도록 헌법적 조치 마련의 중요성을 강조했다. 그의 주장은 정부 기관들에 대한 헌법적 규제의 정당성을 주장하는 데까지 발전한다. 1992년 노벨 경제학상 수상자 게리 베커는 가족, 결혼, 차별, 인종 차별 등의 인적 자본과 관련된 문제를 경제 현상과 연관 지어 연구하였다. 그의 연구는 앞으로 닥칠 경제 사회 문제를 예측하고 해결 방안을 모색하는 데 영감을 준다.
조지 애컬로프는 “경제학은 삶을 더 윤택하게 만들고 세상을 바로잡는 데 공헌해야 한다. 거시 경제학자들의 이론을 기반으로, 정부는 국민들이 건강하고 편안하게 생활할 수 있도록 시장 조건을 만든다.”고 말한다. 제임스 뷰캐넌 역시 “경제학은 사회 체제에서 건설적인 개혁을 계획하고 실행할 도덕적 의무가 있다.”고 했다. 최근의 시장의 실패로 말미암아 일부 금융 이론에 대한 오류가 지적되고 있지만, 경제학은 현실 세계에 지대한 영향을 미쳤으며, 경제 정책의 틀을 형성해 왔다. 이 책은 삶을 윤택하게 만드는 것이 목적인 경제학의 근본적인 존재 이유를 새삼 확인하고, 세계적인 경제 위기를 극복할 대안을 제시할 수 있다는 기대를 심어준다.

위대한 학자들의 성장 과정과 시대적 배경을 통해 살펴본 경제학의 탄생과 발전

수학을 경제학에 적극 도입하여 경제학의 분석 방법을 한 단계 높여 놓은 폴 새뮤얼슨을 비롯하여 이 책에 소개된 열 명의 노벨 경제학상 수상자들을 중심으로 경제학은 세상을 이해하는 획기적인 프레임을 선사했다.
먼저 인간과 사회 현상과의 상호 작용에 주목한 학자들이 있다. 통계학에 정통한 케네스 애로는 불가능성 정리를 통해 다수결의 선택이 항상 옳다는 믿음이 잘못되었음을 밝혀냈다. 제임스 뷰캐넌은 공공 선택 이론을 통해, 게리 베커는 개인의 선택과 사회적 상호 작용에 관심을 두어 경제학을 인간의 삶 전반에까지 확대했다. 기술의 향상을 주장한 로버트 솔로와 경제사 연구에 주목한 더글러스 노스, 경제 성장과 연구 개발과의 문제에 주목한 에드먼드 펠프스 등의 획기적인 이론들은 특히 경제 성장을 위한 정책 마련에 큰 영향을 주었다. 경제학은 사회 현상을 분석해서 인간의 동기와 심리, 행동을 규명하는 데까지 나아갔다. 게임 이론의 선구자라 불리는 라인하르트 젤텐이나 정보 비대칭 이론을 제시한 조지 애컬로프, 자연 과학적 실험 방법을 통해 경제 현상을 설명하는 실험 경제학을 창시한 버넌 스미스의 연구는 왜 경제학이 인간 행동을 이해하는 틀인지를 보여 준다.
이 책은 노벨 경제학상을 받은 위대한 학자들의 생생한 육성 인터뷰를 바탕으로 구성했다. 대학의 연구실이나 카페에서 혹은 자택에서 진행된 인터뷰는 학자들의 개인적인 삶을 속속들이 들려준다. 그들의 삶은 곧 경제학의 역사다. 시대적 배경이 그들의 연구에 어떤 영향을 주었으며 경제학의 프레임을 바꾼 혁신적인 아이디어는 어디에서 비롯되었는지 전해준다. 경제학의 진보란 세상을 이해하기 위한 투쟁이다. 패러다임을 둘러싼 논쟁은 수없이 되풀이된다. 지식의 탄생과 발전은 지금도 계속되고 있다. 이 책은 경제학 지식의 탄생과 발전 과정과 함께 새로운 대안을 찾아내는 경제학자의 지적 탐색 과정을 보여준다. 스스로를 ‘문제 해결사’라고 불렀던 로버트 솔로처럼 지금도 수많은 경제학자들이 현재의 위기를 타개할 새로운 이론을 정립하기 위해 불철주야 매진하고 있다.

감수의 글

Part 1. 지식의 탄생 : 질문
이 책의 집필 목적에 대하여 _ 노벨 경제학상은 경제학계 최고 권위의 상이다. 노벨 경제학상의 탄생과 선정 과정을 살펴보고, 위대한 학자들과의 인터뷰를 통해 경제학의 역사와 나아갈 방향을 알아본다.

Part 2. 지식의 탄생 : 인터뷰
01 폴 새뮤얼슨 _ 현대 경제학의 아버지
02 케네스 애로 _ 다수결의 선택이 옳다는 믿음을 깨버린 사회적 선택 이론 연구자
03 제임스 뷰캐넌 _ 정치와 경제 상호 관계에 근거한 공공 선택 이론을 개척
04 로버트 솔로 _ 기술의 향상이 생산성 강화로 이어진다는 경제성장이론을 주장
05 게리 베커 _ 사회 문화적 접근으로 인적 자본의 형성을 이론으로 발전
06 더글러스 노스 _ 경제 성장과 쇠퇴를 이해하는 계량 경제 역사가
07 라인하르트 젤텐 _ 게임 이론의 선구자
08 조지 애컬로프 _ 정보 비대칭 이론의 창시자
09 버넌 스미스 _ 심리학과 실험 방법을 이용한 실험 경제학의 창시자
10 에드먼드 펠프스 _ 미시적 관점을 접목하여 거시 경제학의 이론적 틀을 다진 학자
인터뷰 설문과 답변들

Part 3. 지식의 탄생 : 해답
경제학의 프레임을 바꾼 혁신적인 이론은 어디에서 왔는가? _ 노벨 경제학상을 받은 위대한 학자들의 성장 과정과 시대적 배경이 담긴 인터뷰를 종합한다. 인터뷰라는 미시적 접근 결과를 통해 경제학의 진보의 방향을 추론하는 거시적 수준으로 나아간다. 무엇이 우리를 지혜롭게 하는지에 대한 흥미로운 통찰을 얻는다.

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감사의 글