복잡하게 뒤엉킨 식량 시장을 해부하다!

『식량의 경제학』은 미주리대학교와 아이오와주립대학교가 공동으로 설립한 식량농업정책연구소(FAPRI)의 연구 결과물로, 식량 가격을 움직이는 7가지 주요 요인들과 그들 간의 인과관계를 날카롭게 파헤친다. 바이오 연료 산업, 유가, 기후, 국가 정책, 소득, 환율, 투기 등이 각자, 그리고 서로 영향을 주며 버무려져 식량 가격을 좌지우지한 상황을 면밀히 분석했다. 이 책에서 저자는 인간이 날씨를 정확히 예측할 수 없듯이 식량 가격 역시 완벽히 예측할 수는 없다고 말한다. 하지만 그 요인들에 주목한다면 식량 가격의 변동을 이해할 수 있고 계속 발생할 식량 가격의 변동 앞에서 나름대로 그 원인을 파악할 수 있는 시각을 가질 수 있다고 강조한다.

유가, 기후, 바이오 연료, 국가 정책, 투기…
복잡하게 뒤엉킨 식량 시장을 해부하다

뒷골목 신세에서 대로로 나온 식량
유가에 비해 그간 하향 평준화되어 있던 식량 가격이 2007년과 2008년 상반기 갑자기 급등했고, 는 ‘값싼 식량의 종말’을 선언했다. 그런데 계속 상승세를 보이던 식량 가격은 2008년 하반기에 곤두박질쳤다. 그러자 이것이 그저 단기간에 발생한 특수 상황인지, 아니면 앞으로 일어날 변동세의 전조인지에 대한 논쟁이 뜨거워졌다.
그러던 2010년 하반기, 식량 가격은 다시 한 번 상승해서 지금까지 이어지고 있다. 2011년 1월 한국의 식품물가상승률이 OECD 국가 중 1위를 차지했고, 소비자가 체감하는 물가는 상상을 초월했다. 이 책의 번역자인 삼성경제연구소 김화년 박사는 지금의 상황이 2008년의 시장 상황과 너무나 유사하다는 점에서, 2005~2008년의 식량 가격 상승의 요인을 다룬 이 책이 중요하다고 말한다.

무엇이 식량 가격을 움직이는가?
『식량의 경제학』은 미주리대학교와 아이오와주립대학교가 공동으로 설립한 식량농업정책연구소(FAPRI)의 연구 결과물로, 이 연구소의 연구물들은 미국 의회와 행정부의 정책 참고 자료로 쓰인다. 이곳의 공동회장직을 맡고 있는 저자 패트릭 웨스트호프는 이 책에서 식량 가격을 움직이는 7가지 주요 요인들과 그들 간의 인과관계를 날카롭게 파헤친다. 바이오 연료 산업, 유가, 기후, 국가 정책, 소득, 환율, 투기 등이 각자, 그리고 서로 영향을 주며 버무려져 식량 가격을 좌지우지한 상황을 면밀히 분석하고 있다. 하지만 어느 한 요인도 식량 가격을 오르게만 하거나 떨어뜨리기만 하는 것은 아니라고 주장한다. 이런 요인들은 상황에 따라 얼마든지 반대로도 작용할 수 있기 때문이다.

#상황 1: 중국에서 근로자의 소득이 올라가자 중국인들이 제일 좋아하는 돼지고기의 수요가 증가했고, 이에 따른 가격 급등에 대비해 중국 정부는 돼지고기 증산정책을 실시했다. 그러자 양돈 업자가 늘어났고, 돼지 사료인 대두박(콩깻묵)의 국제 가격이 64%나 상승했다.
#상황 2: 유가가 하락하면 에너지 가격이 낮아지고, 바이오 연료 생산의 수익성이 줄어 옥수수 등의 가격이 하락한다. 그리고 식량의 운송비용도 낮아져서 식량 가격이 하락하기도 한다. 하지만 에너지 가격이 하락하더라도 가뭄ㆍ태풍 등으로 작황이 부진할 경우 식량 가격이 상승할 수 있다.

식량 가격은 과연 예측이 가능한가?
이 책에서 저자는 인간이 날씨를 정확히 예측할 수 없듯이 식량 가격 역시 완벽히 예측할 수는 없다고 말한다. 하지만 그 요인들에 주목한다면 식량 가격의 변동을 이해할 수 있고 어느 정도는 예측이 가능하다고 본다. 문제는 앞서 살펴본 7가지 요인들 외에도 예상치 못한 변수들이 무수히 많다는 것이다. 최근 발생한 일본의 원전사고로 인한 방사능 유출, 조류 독감의 유행, 광우병 사태 등도 식량 가격에 큰 타격을 주었다.
이 책을 통해 국제 식량 가격의 메커니즘을 이해한다면 독자들은 앞으로도 계속 발생할 식량 가격의 변동 앞에서 나름대로 그 원인을 파악할 수 있는 시각을 갖게 되어 그에 대처할 수 있게 될 것이다. 따라서 『식량의 경제학』은 농민, 주식이나 선물시장 투자자, 유통ㆍ식품 회사의 구매 및 기획 담당자, 정책 결정자들에게 매우 유용한 정보서라고 할 수 있다.

서문
옮긴이의 글

서장 식량 경제학의 기초
사람은 무엇을 먹는가? / 우리는 식용 동물들에게 무엇을 먹이고 있나? / 식량 생산량은 인구 증가와 보조를 맞춰 왔나? / 세계 식량 생산량 증가의 배경은 무엇인가? / 다른 국가에서 농업은 어떤 역할을 하는가? / 세계 식량 교역의 중요성은 무엇인가? / 바이오 연료가 주목을 받는 이유는 무엇인가? / 소비자들이 식품 값으로 지불한 돈은 어디로 가는가? / 정부의 어떤 정책이 식량 가격에 영향을 주는가? / 식량 가격과 세계 기아 문제는 어떤 관계에 있는가? / 마지막 논평

1장 바이오 연료의 급성장
2005년~2009년의 곡물 소비 성향 / 바이오 연료와 식량 가격의 복잡한 관계
미래 전망

2장 유가와 식량 가격
2005~2009년의 상황 / 더 자세히 들여다보기 / 미래 전망

3장 정부의 식량 정책
2005~2009년의 상황 / 더 자세히 들여다보기
식량 가격에 대한 미래의 정책 효과

4장 강우량과 곡물
2005년~2009년의 상황 / 바이오 연료와 식량 가격의 복잡한 관계 / 미래 전망

5장 지갑 속의 돈, 접시 위의 식량
2005년~2009년의 상황 / 더 자세히 들여다보기 / 주요한 결론

6장 식량의 가치 상승과 달러의 가치 하락
2005년~2009년의 상황 / 더 자세히 들여다보기

7장 투기에 투기하기
2005년~2009년의 상황 / 더 자세히 들여다보기 / 투기의 미래

8장 예상치 못한 반전
2005년~2009년의 상황 / 더 자세히 들여다보기 / 예측하기 어려운 변수

9장 장기적 관점에서의 전망
인구 / 소득 / 기술 / 에너지 / 정책 / 세 가지 제안 / 마지막 논평