냉철한 통찰력과 아름다운 문체로 주옥같은 작품들을 선보이며, 동인문학상, 이상문학상, 황순원문학상 등 권위 있는 문학상을 수상한 대표적 작가, 김훈의 첫 번째 소설집. 이상문학상 수상작인 <화장>과 황순원문학상 수상작인 <언니의 폐경="">을 비롯한 8명의 단편이 수록되어 있다.
작가의 첫 단편이자 이상문학상을 수상한 <화장>은 나이 어린 동료 직원에게 연정을 품은 초로의 사내의 떨리는 마음을 생생하게 묘사하고 있다. 뇌종양인 아내의 병수발을 하는 그녀를 보며 수줍어 어찌할 줄 모르는 주인공의 마음과 병들고 시들어가는 인간의 몸을 적나라하고 리얼한 묘사로 그려내었다.
또한, 전장에서 혁혁한 공을 세웠지만 무고에 의해 서울로 압송되었다가 다시 쉰넷의 나이로 백의종군하게 된 이순신의 내면을 일인칭으로 묘사한 <칼의 노래="">, 돈과의 관계를 통해 삶에 대한 성찰을 시도하는 표제작 <강산무진> 등 각각의 작품을 통해 당대를 배경으로 한 인류의 영원한 삶의 풍속도를 담아내고 있다.

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배웅
화장火葬
항로표지航路標識
뼈
고향의 그림자
언니의 폐경
머나먼 속세俗世
강산무진江山無盡

세속 도시의 네안데르탈인 - 해설 신수정(문학평론가)
작가의 말